Vědci z Princetonské univerzity zjistili, že díky fyzické aktivitě můžete mozek znovu vybudovat. Taková restrukturalizace může oslabit reakci na stres a snížit zásah úzkostných stavů do fungování mozku.
Podle Journal of Neuroscience, experimenty s myšmi ukázaly, že stresující expozice studené vody na pravidelně trénovaných zvířatech způsobila významné zvýšení aktivity neuronů, jehož úlohou je neutralizovat excitaci, ke které dochází v oblastech mozku, které jsou zodpovědné za úzkost.
Výsledky výzkumu mohou ukončit spory vědců s bipolárními názory na účinky tréninku na mozek. Někteří z nich se domnívají, že fyzická aktivita vede ke vzniku nových mladých neuronů, které mají větší vzrušivost, což vede ke zvýšení stavů mozku v úzkosti. Studie vědců z Princetonu ukázaly, že v důsledku výcviku se používají mechanismy, které snižují úroveň excitace mozkových buněk.
Podle profesorky psychologie na Princetonské univerzitě, Elizabeth Gould, která vedla studii, podobné experimenty zaměřené na hluboké studium mechanismů vlivu fyzické aktivity na chování mozkových buněk nebyly dosud provedeny. Vědci dokázali identifikovat oblasti mozku, které regulují stavy úzkosti. Experimentální výsledky přispějí k lepšímu porozumění a léčbě vznikajících úzkostných poruch.
Elizabeth Gould tvrdí, že lidský mozek má adaptivní schopnosti, které umožňují měnit současné procesy v závislosti na prostředí a životním stylu. Pro fyzicky slabší jedince může výsledné úzkostné chování přinést určité výhody. Reakce na úzkost se často projevuje ve formě vyhýbací reakce, která zabraňuje vniknutí do nebezpečných situací, čímž zvyšuje pravděpodobnost přežití. To platí zejména pro jednotlivce, kteří nejsou schopni adekvátně reagovat na nebezpečí a jednat podle zásady „boj nebo běh“.
Gould věří, že hodnota výzkumu je hlavně způsobena tím, že porozumění procesům regulace mozku v případě úzkostného chování může účinně léčit různé úzkostné poruchy. Výsledky výzkumu navíc odhalují vliv mechanismů samoregulace mozku a jeho přizpůsobení prostředí.
Dotčený experiment je součástí dizertační práce Timothyho Schonfelda, zaměstnance Národního psychiatrického ústavu, spoluautorem lékařského lékaře Briana Hsu, který byl během experimentu studentem na Stanfordské univerzitě. Základem práce byly studie. Do studie se zapojili také Pedro Pieruzini a Pedro Rada, zastupující venezuelskou univerzitu v Los Andes.
Do experimentu byly zapojeny dvě skupiny myší. Jedna skupina měla omezenou fyzickou aktivitu a druhá měla přístup k veverkovému kolu. Tato zvířata běžela ve kole až čtyři kilometry za jeden večer. Po šesti týdnech byly myši vystaveny studené vodě.
V důsledku tohoto účinku byly získány diametrálně opačné výsledky. U zvířat, která byla omezena v pohybu, způsobila léčba studenou vodou zvýšení počtu krátkotrvajících genů v neuronech, které okamžitě začínají, když jsou neurony vzrušeny. V neuronech fyzicky aktivních myší je pozorován nedostatek krátkotrvajících genů, v důsledku čehož se buňky jejich mozku nepřepnuly do excitačního režimu, když se objevil stresový faktor. Naproti tomu mozky „sportovců“ myší vykazovaly známky určité kontroly nad reakcí na stres. Významně aktivované inhibiční neurony, jejichž úlohou je omezit excitované neurony. Neurony fyzicky aktivních zvířat mimo jiné produkovaly větší množství kyseliny GABA-gama-aminomáselné, což je látka, která snižuje úroveň nervového buzení mozkových buněk. Také u této skupiny myší bylo zaznamenáno významné množství proteinu, který rozdělením GABA na malé dávky a jeho zabalením do vesikulů transportuje celé tělo.
Vědci za účelem potlačení nervové aktivity ve ventrálním hipokampu blokovali receptory GABA, což vedlo k deaktivujícímu účinku oslabujícího úzkostného stavu. Blokáda byla prováděna za použití látky bicuculin, která se v medicíně používá k blokování receptorů GABA v těle a ke stimulaci aktivity buněk, které se vyskytují při epilepsii. Použití bukulinu v uvažovaném experimentu neutralizovalo účinky kyseliny gama-aminomáselné v mozkových buňkách fyzicky aktivních zvířat.
